很多人把腫瘤和癌症混為一談，以為有腫瘤即是有癌症，這個是很錯的。我們的身體由很多不同的細胞組成，這些細胞掌控我們身體的運作，一旦這些細胞受到不能逆轉的破壞時，身體可能會出現不正常的細胞活動，包括不受控的細胞分裂，形成腫瘤。這些腫瘤有良性及惡性之分，惡性腫瘤稱之為「癌症」。

惡性腫瘤會轉移 相反良性不會:

腫瘤的大小與它的性質無關。很大的腫瘤可以是良性，很小腫瘤也可以是惡性。要決定腫瘤是良性或惡性，醫生需要為病人安排一系列檢查，確定該腫瘤是否有轉移的特性，即腫瘤會由身體某一個部分轉移到另一個或更多的部位。良性腫瘤不會轉移而惡性腫瘤會，這就是良性及惡性腫瘤最大的分別。

惡性腫瘤（癌症）的轉移性是它致命的原因。癌細胞可透過淋巴系統，轉移到身體任何一個角落，令癌症變得難以根治。即使切除了肉眼看見的腫瘤，殲滅了機器偵測得到的癌細胞，醫護人員也不能百分之百保證癌症已被根治，不會復發。這就是惡性腫瘤的可怕之處。相反，因為良性腫瘤不會轉移，很多時都不需要治療，除非腫瘤長在危險的部位例如腦部，或壓到神經線，醫生才會建議病人接受治療。

良性腫瘤：

一般生長緩慢，呈膨脹性生長，周圍有包膜，只壓迫不浸潤周圍組織，腫塊用手觸摸可動，質地相對較軟，與正常組織界線清楚，手術容易切除，不復發、不轉移，局部也不發生壞死和出血。病理學檢查，細胞結構與正常細胞相似，無核分裂現象，對人的生命無影響。如脂肪瘤、纖維瘤、子宮肌瘤、卵巢囊腫等。

惡性腫瘤：

生長迅速，侵犯周圍組織，與周圍組織無明顯界線，質地較硬，無包膜，除體積較大外，常向周圍蔓延、擴散，有強大的破壞性和殺傷力。晚期常固定於某一器官組織上，出現壞死、潰瘍及出血，並難以止血及癒合，手術不易完全切除，術後容易復發。
惡性腫瘤可以發生在身體的任何部位，惡性腫瘤細胞的特徵是快速生長，超越其通常邊界生長並可侵襲身體的毗鄰部位和擴散到其它器官，擴散的過程就是轉移，轉移是癌症導致病人死亡的主要原因。如肺癌、鼻咽癌、食道癌等。

除了分為良性腫瘤與惡性腫瘤之外，亦分為腫瘤細胞增生及非腫瘤細胞增生。

腫瘤細胞增生：

異常形態、代謝及功能
超過正常的增生能力
增生與機體不協調

非腫瘤細胞增生：

正常形態、代謝及功能
增生限於一定程度和時間
有明顯的刺激性因素
因素消除便停止增生

腫瘤的來源細胞可分為上皮細胞、間葉細胞、血液幹細胞及神經上皮細胞；而人類的癌症，如乳癌、肺癌及前列腺癌等，大都來自上皮細胞所產生的惡性腫瘤。

癌症的成因：

1.     遺傳
2.     不良習慣，如：吸煙、酗酒等
3.     環境因素，如：長期接觸化學品、石棉、煤焦油或其他致癌物質
4.     過度曝曬或長時間於明亮環境下
5.     生活習慣，如：睡眠不足、缺乏運動、經常進食快餐等

癌症的症狀：

大致上癌症的症狀可分為三類：

局部症狀：異常腫塊或腫脹（腫瘤），出血，疼痛和潰瘍。 因為腫瘤壓迫周遭組織所引起的症狀，如黃疸；
惡性轉移的症狀：淋巴結腫大、咳嗽、咳血、肝腫大、骨頭疼痛、骨骼因腫瘤轉移影響發生骨折以及神經系統的症狀；
全身性的症狀：體重減輕、食欲不振、惡病體質、大量出汗（夜間盜汗）、貧血。

癌症的發生是因為身體內的一組細胞發生異常的增生，這些細胞能擴散到身體其他的地方繼續生長及破壞，從而影響到各個器官的功能。香港常見的癌症有肺癌、肝癌、腸癌和乳癌等，若能及早發現，便可以盡快接受治癒，令治癒的機會大大提升，所以定期進行癌症檢查是非常有重要。

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